Saint Paul est celui que nous retrouvons dans la Bible sous le nom de Saül. De persécuteur des chrétiens à apôtre, saint patron de Rome, sa conversion est l’une des plus célèbres de l’histoire.
Enfance et adolescence
Il est né en l’an 10 dans une famille juive de Tarse, ville portuaire de renom de Turquie.
A l’adolescence, ses parents l’envoient à Jérusalem où il suit l’enseignement de leur doctrine auprès des pharisiens. Habité par ces principes, il participe à la persécution des chrétiens dans la région.
La conversion
Un jour, sur le chemin vers Damas, il s’effondre et entend la voix du Christ :
Pourquoi me persécutes-tu ?
Livre des Actes des Apôtres 9,4
Ebloui par une lumière vive et jaillissante, il en devient aveugle. , il se convertit et il demande le baptême. Miraculé, Saül – devenu Paul – recouvre la vue. Ses parents s’exprimeront ainsi :
“Nous savons que c’est notre fils, disent-ils, et nous savons qu’il était aveugle, mais comment il voit maintenant, nous ne le savons pas…”(Jean 9,20-21)
La mission
Paul ne vivra plus que pour Jésus. De retour à Jérusalem, Paul rencontre Pierre (futur bâtisseur de l’Eglise). Il y reçoit le titre d’apôtre et la mission d’évangéliser le pourtour méditerranéen. Au cours de ses voyages et de ses rencontres, il écrit des lettres. Les Epîtres de Paul sont intégrés au Nouveau testament en témoignage de la Bonne nouvelle :
Jésus, ressuscité d’entre les morts, est Christ et Seigneur.
Il est arrêté sur ordre de l’empereur Néron en Italie. Il est condamné à mort par le tribunal romain, il est décapité sur la voie d’Ostie, tandis que Pierre est crucifié sur la colline du Vatican. La tradition veut que le martyre de Pierre et Paul ait eu lieu le même jour : le 29 juin de l’an 67. Les basiliques Saint-Pierre et de Saint-Paul-hors-les Murs sont érigées sur leurs tombes.
Pour aller plus loin, rendez-vous sur le site du Vatican.
Crédits photo : Fr Lawrence Lew, O.P., Wikimedia commons
